Sapatos de lona e sola de borracha irão substituir os desconfortáveis sapatos de couro, "perigosos para o ambiente".
O movimento de Conselhos Escolares do país apoia uma campanha de Maneka Gandhi, a nora viúva de Indira Gandhi, que agora é um membro do parlamento pelo partido de oposição Bharatiya Janata. Ela é uma das líderes militantes dos direitos dos animais da Índia e uma feroz opositora do abate de vacas, que são reverenciados entre os hindus.
O Conselho Central de Educação Escolar aceitou a proposta.
Os sapatos de couro preto foram introduzidos como item obrigatório dos uniformes escolares durante o domínio britânico e continuou incontestado desde então.
Segundo a Campanha da People for Animals (PFA), o uso generalizado fez dos alunos os maiores consumidores do país de produtos de couro.
Dezasseis escolas de Madras já proibiram o calçado de couro, como resposta à campanha e desde então os manifestantes pretendem angariar mais apoio em escolas de Chandigarh, Punjab.
Agora, oficialmente, o governo central têm apoiado a campanha após uma série de cartas da Sra. Gandhi.
" Os indianos foram forçados pelos brtiânicos. Não só não é saudável para as crianças como também ambeintalmente muito perigosa." escreveu ela. Os sapatos de couro não absovem o suor, obrigam as crianças a mudar de sapatos durante o dia e causa uma pegada de carbono muito maior, disse ela. São também mais caros para os pais.
Gerry Arathoon, o Secretário de CISCE, apoiou a campanha e disse que o conselho acredita que os sapatos de couro 'fedem', acomulam o pó, precisam que de limpeza regular com líquido 'tóxico', e que os curtumes são uma fonte da doença para os seus funcionários.
Os sapatos de lona, ao contrário, são fáceis de limpar, cômodos, absorvem o suor, são 'amigos' das vacas e sem associações coloniais.
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